Quand on vire les journalistes

Deux journalistes éminents qui ont récemment été licenciés de médias numériques forment un nouveau groupe de plaidoyer pour sensibiliser à l’impact de Big Tech sur l’industrie du journalisme. John Stanton, correspondant de longue date du Congrès et ancien chef du bureau de BuzzFeed News Washington, et Laura Bassett, ancienne journaliste culturelle et politique depuis près de 10 ans au HuffPost, se sont associés pour lancer une nouvelle initiative appelée Save Journalism Project. Les deux ont une expérience de première main face à l’état troublé de l’industrie de l’information: Stanton a été licencié de BuzzFeed News lors d’une série de licenciements qui ont touché 200 personnes dans toute l’entreprise cet hiver et ont contribué à stimuler une campagne de syndicalisation parmi le personnel de presse. Bassett a perdu son emploi de la même manière en janvier après que HuffPost ait licencié 20 employés dans le cadre de compressions plus importantes dans sa société mère, séminaire Dijon Verizon Media. Cette année a été l’une des pires de mémoire récente pour les emplois de journalisme. Dans l’industrie, des milliers ont perdu leur emploi, de BuzzFeed News, Vice, CNN et d’autres à travers le pays dans des publications locales. Les médias ont été menacés par la chute des revenus publicitaires alors que Facebook et Google aspirent les fonds publicitaires disponibles. Leur nouveau projet sera mis en place à but non lucratif, selon Eddie Vale, un consultant démocrate dont la firme aide à lancer l’effort. Vale a lancé Bassett sur l’idée, et les deux ont amené Stanton. Vale a déclaré que le financement initial avait été obtenu de quelqu’un qui ne voulait pas être public afin que Google et Facebook ne les poursuivent pas », et le groupe prévoit de continuer à collecter des fonds. Jusqu’à présent, la paire a co-rédigé un témoignage donné au Comité judiciaire du Sénat mettant en évidence l’impact des géants de la technologie sur l’industrie de l’information – depuis notre licenciement, nous nous sommes donné pour mission de comprendre comment fonctionne le marché numérique et comment la Big Tech tue l’industrie du journalisme », ont-ils écrit – ont piloté un avion au-dessus de la conférence I de Google et ont rédigé des articles d’opinion. Un élément clé de leur objectif est d’amener les journalistes, qui ne sont pas connus pour montrer un vif intérêt pour le côté commercial de leurs publications ou pour s’engager eux-mêmes dans le plaidoyer, à jouer un rôle actif dans la défense de l’avenir de leur emploi. Dans une interview, Stanton a déclaré qu’ils essayaient d’éduquer le public et les membres du Congrès et également commencer à encourager nos collègues à s’exprimer. » Les journalistes ne sont généralement pas très intéressés à parler de leurs propres problèmes et des choses qui les affectent directement, car ils ont l’impression que cela devient un conflit d’intérêts, et à certains égards, c’est vrai », a déclaré Stanton. Mais lorsque l’avenir de la presse libre est sérieusement menacé par quelque chose, je pense qu’il nous appartient de nous défendre. » Comme beaucoup de journalistes, Bassett a déclaré qu’elle n’avait jamais vraiment dû faire attention au côté financier du journalisme. » Mais après avoir été licencié, j’ai commencé à m’intéresser vraiment à la raison pour laquelle tous ces éditeurs de nouvelles incroyables faisaient faillite, à licencier du personnel, pourquoi nous perdions des journaux locaux. C’est une tragédie, c’est vraiment mauvais pour la démocratie. » Leurs efforts surviennent à un moment où le gouvernement fédéral et le Congrès examinent de plus en plus l’industrie des technologies, alors que le public s’inquiète des scandales répétés de la vie privée, du rôle des entreprises technologiques dans la diffusion de la désinformation et de leur domination sur certaines industries. Le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission auraient conclu un accord pour diviser les enquêtes antitrust potentielles entre eux; Apple et Google relèveront de la compétence du DOJ, tandis que la FTC a pris Facebook et Amazon. Le comité judiciaire de la Chambre a annoncé qu’il procéderait à un examen de haut en bas du pouvoir de marché détenu par les plateformes technologiques géantes. » Les fondateurs du Save Journalism Project espèrent orienter la conversation publique autour des effets négatifs de Big Tech vers son impact sur le journalisme. Stanton, qui vit à la Nouvelle-Orléans, a cité des exemples comme le journal local de cette ville, le Times-Picayune, qui a licencié tout son personnel le mois dernier. Dans tout le pays, a déclaré Stanton, les journalistes locaux sont tellement surtaxés. Ils font un aussi bon travail que possible, mais ils ne sont pas assez nombreux. » À l’heure actuelle, Stanton et Bassett se concentrent davantage sur la mise en garde du public et de l’industrie sur la question que sur la proposition de solutions. Je pense que tout le monde commence à voir le besoin de démanteler et de réglementer ces entreprises ou quelque chose du genre », a déclaré Bassett. Et en ce qui concerne la façon dont ils vont rendre le journalisme viable à nouveau, je ne sais pas franchement … Je pense qu’en ce moment, nous commençons simplement à diffuser cette conversation dans le public et à informer les gens de ce qui se passe exactement. . J’espère qu’à un moment donné, nous finirons par dire: «voici une liste de propositions politiques, voici exactement ce qui doit se produire.» Stanton et Bassett prévoient d’interviewer des élus, des candidats et des collègues des médias sur la crise de l’industrie, et ont commencé par mener des interviews à la caméra avec les représentants Mark DeSaulnier et Ruben Gallego. Ils prévoient de faire circuler une lettre avec laquelle les entreprises médiatiques peuvent adhérer à leur cause. Et leur premier événement officiel aura lieu au Congressional Baseball Game annuel, où ils prévoient de distribuer un journal physique exposant les problèmes à leur ordre du jour. Le corps de presse de DC est un groupe très puissant au sein de notre industrie », a déclaré Stanton.