Le Mercedes GLA dans la force de l'âge

On n’attendait guère Mercedes, champion de la grande berline, sur le SUV compact. Pourtant, il faut bien admettre que le GLA a trouvé toute sa nouvelle dimension, compensant la disparition du concept monospace de la toute première génération. Deux voitures en une, l’une basse et d’aspect jeune et sportif, la Classe A, l’autre surélevée et matinée d’une robe SUV et le tour est joué.

Pourtant, voilà la remise à jour à mi-parcours qui, pour certains clients, est le bon moment d’acheter. Toutes les maladies de jeunesse sont passées et l’on peaufine alors tout ce qui peut l’être pour reprendre de l’avance.

Le GLA qui est dévoilé ce 8 janvier au NAIAS, le Salon de Détroit, révèle ces nouveaux atours avec une apparence plus virile, musclée même qui justifie tout en haut de gamme l’arrivée d’une version AMG GLA 45 4MATIC. Avec une puissance portée à 381 ch, elle mérite comme si cela ne suffisait pas une version Yellow Night Edition. Le but est d’entretenir la flamme autour d’une gamme A qui a largement contribué à rajeunir la clientèle à l’étoile.

Leader en Chine et aux États-Unis

Le GLA est le premier SUV de sa catégorie sur les marchés Chine, États-Unis, Allemagne et Grande-Bretagne. Mercedes y voit notamment le bénéfice de l’éventail très large des motorisations qui commencent avec la GLA 180d de base à 109 ch et culmine avec l’AMG trois fois et demie plus puissante. C’est dire la maîtrise technique acquise dans la construction d’un tel éventail de modèles, impensable il y a seulement dix ans.

Sur les GLA standards, la suspension revue pour améliorer le confort propose en option une version off road à la garde au sol augmentée de 30 mm. Les phares bi-xenon cèdent la places aux LED à la coloration proche de la lumière du jour. Les retouches de carrosserie ont permis de peaufiner encore l’aérodynamique située entre 0,28 et 0,29 selon la version. Comme chez d’autres, on se méfie du conducteur que l’on place sous surveillance avec l’« Active Brake Assist » de série. Ce système le prévient s’il n’y a pas assez de distance avec le véhicule qui précède et si nécessaire, assure un freinage approprié jusqu’à, si nécessaire, un freinage d’urgence.

Conducteur imparfait

Il y a aussi l’« Attention Assist » qui détecte les signes caractéristiques de somnolence par le comportement de la direction et d’avertir le conducteur à l’approche de micro-sommeils. Ces deux systèmes figurent en série sur le GLA. Parmi les petites attentions bien utiles sur ce véhicule, mais en option, on citera l’arrivée de la caméra à 360° situant les obstacles alentour et l’ouverture « mains libres » du hayon.

Du côté des moteurs, on note une nouveauté sur le GLA 220 4MATIC doté d’un 4 cylindres 2.0l de 184 ch et un couple de 300 Nm. Il comble l’écart entre les deux moteurs essence actuels de 156 ch et 211 ch. Évidemment, c’est un tout autre registre que celui du GLA 45 4MATIC dont le physique et le technique changent totalement. Le tablier avant redessiné, les nouvelles grilles d’aération pour un refroidissement plus efficace ou l’aileron de toit sont, avec les nouvelles roues aluminium en finition brillante ou gris titane de 20 pouces, autant d’éléments distinctifs. De haut perché, le GLA AMG redescend pour faire corps avec la route et augmenter le dilemme avec sa sœur de Classe, la A. Mais c’est un choix qui se pose à chaque niveau de la gamme et Mercedes a la réponse appropriée.